Bokens huvudperson, den norskestudenten Niels Klim vänder tillbaka till sin födelsestad Bergen efter studentexamen. På en utflykt litet utanför staden faller han i ett djupt hål i klippan och landar på en planet i jordens inre kallad Nazar. Här möter han många olika besynnerliga samhällen. De beskrivs satiriskt av Ludvig Holberg, som ostraffat kan göra narr av sin samtid. Ett av länderna heter Potu, vilket är en lätt omskrivning av namnet Utopia. Romanen liknar Jonathan Swifts satiriska roman Gullivers resor från 1726. [1]
Svenska översättningar
Niels Klims underjordiske Rejse kom ut i svensk översättning redan på 1700-talet. Den andra upplagan på svenska med titeln "Nikolaii Klimii resa uti den underjordiska werlden" utgavs 1767 i Västerås, på Joh. Laur. Horrns förlag. Den tredje svenska upplagan kom 1884, hos Bokförlagsföreningen Swea, Stockholm. Om översättningen av 3:e upplagan står endast: i fri översättning.