En mikrokontinent är en isolerad del av kontinental jordskorpa.[1] Den är i regel långt mindre än de landmassor som utgör jordens stora kontinenter, men karaktäristiken är densamma. Det inkluderar sammansättningen hos berggrunden och förekomsten av en kontinentalsockel.
Exempel och varianter
En mikrokontinent kan centreras kring en eller flera större eller mindre öar, där Fiji och Madagaskar är två exempel.[1] Den kontinentala jordskorpan kan vara mestadels nedsjunken i havet, som hos Kerguelenplatån,[2]Seychellerna[3] och Mauritius.[4] Dessa kan då kategoriseras som sjunkna kontinenter. Ett exempel på en mikrokontinent som till största delen av nedsjunken i havet men fortfarande har kvar större landmassor ovanför vattenytan är Zeelandia.[5]
Geografi
En mikrokontinent är i regel del av en större kontinentalplatta, men den kan omges av sprick- eller subduktionszoner. Tongagraven och Kermadecgraven är två sådana zoner i närheten av Fiji och Zeelandia. Kerguelenplatån har tidigare varit belägen i gränsen mellan de indoaustraliska och antarktiska plattorna, men rörelser i och under jordskorpan har skjutit in platån över den antarktiska plattan.[6] Zeelandia breder ut sig både över den indoaustraliska och stillhavsplattan.[7]
