Poniatowski var från 1784ärkebiskop av Gnesen och Polens primas. I Nordisk Familjebok berättas det, att Poniatowski "gjorde sig förhatlig för folket på grund af sin ofosterländska hållning, så att han vid Kosciuszkos resning intog gift af fruktan för folkets hämnd". Nyare uppgifter ger dock vid handen, att även om fruktan var välbefogad hade döden naturliga orsaker.