Målningen tillkom under Eckersbergs tre år långa vistelse i Rom. Kyrkan Santa Maria in Aracoeli uppfördes på 600-talet och ligger på Kapitolium. Eckersberg har målat motivet på förmiddagen när kyrkans osmyckade tegelfasad ännu ligger i skugga. Han har valt en låg position för att uppnå diagonala och vertikala linjer i målningen. Fokus för målningen är den anonyma, medeltida
bebyggelsen utmed rampen vars väggar täcks av flammig och vittrande puts. Dessa byggnader revs på 1800-talet när Viktor Emanuel-monumentet uppfördes.