Magnus von Platen var son till majorenfriherreGösta von Platen och Stina Hjorth. År 1952 gifte han sig med förlagsredaktören Karin Göransson (1921–2013), dotter till lantbrukare Carl Göransson och Lydia Göransson. Magnus von Platen var bror till ambassadören Carl Henrik von Platen och chefredaktören Gustaf von Platen.
Bibliografi (urval)
Johan Runius: en biografi (Wahlström & Widstrand, 1954)
Biktare och bedragare, litterära essäer (Bonniers, 1959)
1700-tal: studier i svensk litteratur (Natur & Kultur, 1963)
Skjutövning: aforismer och samtal (Bonniers, 1965)
Tvistefrågor i svensk litteraturforskning (Aldus/Bonniers, 1966)
Den unge Vilhelm Moberg: en levnadsteckning (Bonniers, 1978)
Innanläsning: tolkningar av nordiska texter (Rabén & Sjögren, 1980)
Privatinformation i skolan: en undervisningshistorisk studie (Umeå univ.-bibl., 1981)
Yrkesskalder – fanns dom?: om tillfällespoeternas försörjningsfråga (Eget förlag, 1985)
Diktare och domare: Svenska Akademiens pristävlingar (Norstedts, 1986)
Verner von Heidenstam och Emilia Uggla: ett äktenskap (Fischer, 1994)
Svenska skägg: våra manshakor genom tiderna (Fischer, 1995)
Skandalen på Operakällaren och andra essayer (Fischer, 1996)
Redaktör (urval)
Dikter om kärleken från svensk rokoko (Wahlström & Widstrand, 1959)
Världens bästa essayer i urval (Natur & Kultur, 1961)
Svenska aforismer (Prisma, 1962)
Svenska diktanalyser (Prisma, 1965)
Queen Christina of Sweden: documents and studies (Nationalmuseum, 1966)
Emigrationer: en bok till Vilhelm Moberg 20.8.1968 (Bonniers, 1968)
Berömda svenska böcker: referat av svensk litteratur från medeltid till nutid (huvudredaktör: Magnus von Platen) (Forum, 1972)
Vilhelm Moberg, Småländskt folkliv: uppsatser och berättelser från Vilhelm Mobergs ungdomsår (LT, 1982)
Översättningar
Sista breven från Stalingrad (Letzte Briefe aus Stalingrad) (Wahlström & Widstrand, 1955)
Hymn och klagan: tyska tolkningar (Wahlström & Widstrand, 1959)