Serien följer engelsmannen Arthur Dents äventyr tillsammans med vännen Ford Prefect, en utomjording som skriver för Liftarens guide till galaxen, en galaktisk encyklopedi och reseguide. Efter att jorden har förstörts i seriens första avsnitt, befinner sig Arthur och Ford ombord på ett stulet rymdskepp som leds av en egendomlig och brokig besättning, bestående av galaxens president Zaphod Beeblebrox, den deprimerade roboten Marvin och Trillian, den enda mänskliga överlevaren efter jordens undergång (förutom Dent).
Ett pilotprogram beställdes i mars 1977 och spelades in i slutet av juni samma år. En andra serie beställdes 1979 och sändes 1980. Avsnitten från den första serien spelades in på nytt för att kunna ges ut på LP-skivor och ljudkassetter och Adams bearbetade även den första serien till en bästsäljande roman 1979. Efter sändningen av en andra radioserie, publicerades en andra roman och den första serien bearbetades om till en tv-serie som sändes 1981. Detta följdes i sin tur av ytterligare tre romaner, ett datorspel och en rad andra produktioner.
