Lagen efterföljde Rio Branco-lagen från 28 september 1871, vilken befriat alla barn till föräldrar som var slavar, och Saraiva-Cotegipe-lagen från 28 september 1885, vilken befriade alla slavar från 60-årsdagen.
Lei Áurea hade bara två artiklar:
Artikel 1: Från denna dag är slaveriet officiellt avskaffat i Brasilien.
Artikel 2: Alla dispositioner om motsatsen upphävs.
(engelska) Schwartz, S. B. (1992). Slaves, peasants, and rebels: reconsidering Brazilian slavery. Blacks in the New World series. University of Illinois Press. ISBN 0-252-06549-2