Länsrätterna instiftades 1979. De ersatte då bland annat de länsskatterätter som tidigare fanns vid länsstyrelserna och tog också över andra ärenden från länsstyrelserna.
Vid skapandet av Skåne län 1997 slogs de dåvarande länsrätterna i Malmöhus län och Kristianstads län samman till länsrätten i Skåne län och antalet länsrätter minskade från 24 till 23. Vid skapandet av Västra Götalands län 1998 å andra sidan, behölls de tre existerande länsrätterna men fick nya namn, efter sin ort snarare än efter sitt tidigare län.
Landets då 23 länsrätter slogs den 15 februari 2010 samman till tolv domstolar med benämningen förvaltningsrätt.
Många av landets länsrätter var små, i och med att det fanns en för varje län och att varje län demografiskt hade ett litet upptagningsområde bortsett från storstadslänen.
De länsrätter som existerade var följande, och deras domkrets togs 15 februari över av följande förvaltningsrätter.[1] I några fall delades en tidigare länsrätts domsaga mellan två förvaltningsrätter.
