40 lag deltog i Kvalspelet till världsmästerskapet i fotboll 2002 (AFC) och de spelade om 2 direktplatser till VM-slutspelet och 1 kvalmatch för en plats i VM-slutspelet mot ett lag från Uefa.
Kvalet spelades i tre omgångar:
Omgång 1 – De 40 lagen delades in i 10 grupper om 4 lag vardera. Lagen möttes dubbelt* förutom i grupp 2 där lagen möttes i enkelmöten. Gruppvinnarna gick vidare till omgång 2.
Omgång 2 – De 10 gruppvinnarna delades in i 2 grupper om 5 lag vardera och de möttes dubbelt hemma/borta. Gruppvinnarna gick vidare till VM-slutspelet och grupptvåorna till playoff.
Playoff – De 2 grupptvåorna möttes i en kvalmatch om vem som skulle möta ett lag från Uefa om en plats i VM-slutspelet.
*) Även om lagen möttes dubbelt skedde det inte på hemma- och bortaplan annat än i grupperna 8 och 9. I övriga grupper förlades kvalet till en eller två utvalda nationer/arenor (i grupp 10 en nation/arena) där matcherna vid varje sammankomst spelades under en begränsad tidsperiod, normalt 5-7 dagar.