Kenora Thistles grundades 1885 i Kenora, som då hette Rat Portage, som Rat Portage Thistles av en grupp skogshuggare, guldvaskare och gruvarbetare från området runt Lake of the Woods i nordvästra Ontario.
1903 utmanade Rat Portage Thistles Ottawa Senators om Stanley Cup men förlorade med 2-0 i matcher. 1905 spelade Thistles åter igen mot Senators om Stanley Cup men förlorade med 2-1 i matcher. Laget skulle dock inte ge sig och i januari 1907 utmanade man om Stanley Cup en tredje gång, denna gången under det nya namnet Kenora Thistles. Thistles vann de två matcherna mot Montreal Wanderers med 4-2 och 8-6 för en sammanlagd måldifferens på 12-8.[2] Kenora hade 1907 en befolkning på omkring 4 000 vilket gör den till den minsta staden som vunnit Stanley Cup.[3]
I mars 1907, endast två månader efter Stanley Cup-segern, utmanades Thistles om bucklan av Montreal Wanderes. Wanderers vann första matchen med 7-2 och trots att Thistles vann den andra matchen med 6-5 vann Wanderes Stanley Cup med en sammanlagd måldifferens på 12-8.[4] Snart därefter skulle Thistles tappa de flesta av sina spelare som antingen gick till andra lag eller slutade spela ishockey och säsongen 1907–08 upplöstes laget.
Laget återkom sedan i ny tappning och 1940 vann Thistles Abbott Cup efter att ha besegrat Edmonton Athletic Club.[5]
