Kemal Kılıçdaroğlu föddes i byn Ballıca i distriktet Nazımiye i Tunceliprovinsen (Kureyşan), östra Turkiet. Han är fjärde barnen av sju. Hans far var bland de tusentals kurder (kirmanc, kurmanc) som deltog i det misslyckade Dersimupproret.[1][2] Hans fars släkt härstammar från den iranskesufin Seyyid Mahmud Hayrani som skall ha lämnat sina hemtrakter i Khorasan och bosatt sig i Konya under seljukisk tid.[3][4][5]
Familjen hette Karabulut från början och är etniska zazaiskakurder, men på grund av att nästan alla i byn hade familjenamnet Karabulut, så bytte hans far på 1950-talet till familjenamnet Kılıçdaroğlu.[6]
Han började sin karriär i finansdepartementet efter att ha tagit specialistundersökningen år 1971. Han blev sedan en revisor och tillbringade ett år i Frankrike. Han fortsatte sin plikt som ett kontospecialist fram till år 1983, då han utsågs till generaldirektoratet för intäkter. Han tog plats som prefekt, sedan blev han vice generaldirektör för denna institution.
Kemal Kılıçdaroğlu utsågs till Social Security organisationen för hantverkare och egenföretagare (Bağkur) 1991, där han var generaldirektören. Han började arbeta i Social Security Organization (SSK) 1992. Efteråt tog han kontoret som biträdande sekreterare vid ministeriet för arbetsmarknadsfrågor och sociala tryggheten i Turkiet. År 1994 fick han "Bureaucrat of the Year" utmärkelsen av Economic Trend tidningen. Kemal Kılıçdaroğlu blev sedan pensionerad från socialförsäkringsorganisationen i januari 1999.[7]
Republikanska folkpartiet (CHP)
Politik
När han var ordförande i Social Security Organization, blev han inbjuden av ledaren för Republikanska folkpartiet, Deniz Baykal, för att gå med i partiet. Han accepterade och gick med i partiet år 2002.
Efter valet 2002 kom Kılıçdaroğlu in i Turkiets parlament som milletvekili (riksdagsledamot) från Istanbul. I valet 2007 blev han omvald till riksdagen igen som riksdagsledamot från Istanbul. Han blev då också gruppledare för partiets riksdagsgrupp.[8] Han blev nominerad av CHP till Istanbuls borgmästarämbete 2009 och fick i valet 36,8% av rösterna.
Deniz Baykal som har varit ledare för CHP under flera år avgick den 10 maj 2010 på grund av en videobandsskandal. Kılıçdaroğlu tillkännagav sin kandidatur till posten den 17 maj, fem dagar innan partikongressen. För att han ska bli en officiell kandidat så krävdes det minst 20% av rösterna och han fick underskrifter från 1246 av de 1250 delegaterna, som är ett nytt rekord för CHP. Han valdes som ledare för Republikanska folkpartiet år 2010.[10]
