Begreppet keltiska tigern[2] används både om landet och åren av högkonjunktur. Första dokumenterade användandet av begreppet dateras till 1994, i en Morgan Stanley-rapport av Kevin Gardiner.[3]
Vilda tigrar lever inte i Irland, men begreppet för tankarna till De fyra tigrarna i Asien – Sydkorea, Singapore, Hongkong och Taiwan – som växte starkt i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. Perioden har också kallats "högkonjunkturen" ("the boom") eller "Irlands ekonomiska mirakel" ("Ireland's Economic Miracle").[4].