Det var på Internationella olympiska kommitténs 129:e kongress i Rio de Janeiro i Brasilien 2016 som det beslutades karate skulle införas på OS-programmet 2020. Detta hade föregåtts av att organisationskommittén för Tokyo-OS 2020 föreslagit karate som ny sport i enlighet med riktlinjerna för den Olympiska agendan 2020.[2] Dessa riktlinjer tillåter bland annat att organisationskommittén för ett OS kan föreslå nya tillfälliga sporter som är populära i landet för att öka det lokala intresset.[3][4]