De kännetecknas av en långsmal kropp med en lång, tubformad nos med en liten munöppning i spetsen. Nosen fungerar som en pipett som suger upp födan (oftast olika former av zooplankton). Hos alla arter tar hanen hand om äggen. Oftast har hanen en yngelpåse, som är bildad av hudveck på buken, i vilken honan lägger äggen. Hos vissa arter är dock yngelpåsen reducerad, och äggen fästs direkt på buken. [1]
Sjöhästarna avviker något genom att ha en 90 graders vinkel mellan kropp och huvud, så fisken får en hästliknande form. [2]
Utbredning
Kantnålsfiskar är framför allt tropiska, men de finns även i tempererade farvatten[2]. Vissa arter förekommer även i sötvatten, till exempel kan den långnosade sjöhästen gå upp i Themsen[3].
Taxonomi
Familjen består av 215 arter fördelade på 50 släkten[2]. Några av dem är:
