Baserat på ett kungligt påbud från 1500-talet är Kalmarsund gräns för beteckningarna sill (söderut) respektive strömming (norrut) för fisken Clupea harengus.
Namnet
Det äldsta belägget för namnet är från 1000-talet och återfinns på den södermanländska runstenen Sö 333, enligt vilken någon blev dräpt i Kalmarna sundum. "Kalmarsund" anses vara sekundärt till ortnamnet Kalmarnar, nu Kalmar, som i sin tur har som förled det sydöstsvenska dialektordet kalm som betyder stenröse eller stenanhopning.[1]