Många blomflugor i detta släkte är stora och iögonfallande, upp till 17 millimeter långa. De har en svart grundfärg med artspecifika gula parfläckar på bakkroppen. Behåringen är kort. Många, till exempel alla i Sverige förekommande arter, har tydliga gula eller gråaktiga strimmor på ryggskölden. Längd 9 till 17 millimeter.
Levnadssätt
Man hittar kärrblomflugor i många olika miljöer. De är goda flygare och kan migrera över stora avstånd. Larverna lever i små vattenpölar och livnär sig på förmultnande växter. De har ett långt råttsvansliknande andningsrör. De brukar därför kallas råttsvanslarver.
Utbredning
Det finns cirka 40 kända arter i världen och släktet finns representerat i alla världsdelar. Av dem finns 8 i Europa och 7 i Norden och Sverige.