Jussi Mäntynen studerade på Finlands Konstförenings Konstskola 1902–1905 och var lärling hos skulptören Alpo Sailo 1910–1920. Parallellt arbetade han som preparatorbiträde, och från 1917 som preparator. 1920 blev han konservator på Helsingfors universitets Zoologiska Museum.
Jussi Mäntynen fick sitt genombrott som skulptör på utställningar i Stockholm 1934 och London 1939. Han slutade som konservator 1939 och var bosatt på Lidingö i Sverige från 1940-talet till 1967. Mäntynen blev svensk medborgare 1951.[1] Han har gjort sig känd för skulpturer av vilda djur.