Kramer var ursprungligen revisor.[1] Kramer tjänstgjorde i Dachau 1936–1937, Sachsenhausen 1937 och Mauthausen 1938–1940. I april 1941 utsågs han till Schutzhaftlagerführer i Natzweiler-Struthof, beläget i Elsass. Schutzhaftlagerführerns närmaste överordnade var lägrets kommendant. I oktober 1942 befordrades Kramer till Natzweilers kommendant och innehade denna post till maj 1944, då han blev kommendant i Auschwitz-Birkenau. I Birkenau ledde han gasningarna av de ungerska judarna. I början av december 1944 förflyttades han till Bergen-Belsen, där han var kommendant till april 1945.[1]
Under sin tid i Bergen-Belsen fick han öknamnet "Odjuret i Belsen"[1] på grund av sin hänsynslösa och brutala behandling av fångarna. I april 1945 låg ruttnande lik i lägerbarackerna och råttor angrep levande offer.[2]
Klee, Ernst (2007) (på tyska). Das Personenlexikon zum Dritten Reich (2). Frankfurt am Main: Fischer Taschenbuch Verlag. ISBN 978-3-596-16048-8
Naggar, Carole (2003) (på engelska). George Rodger: an Adventure in Photography, 1908–1995. Syracuse, New York: Syracuse University Press. sid. 136. ISBN 0-8156-0762-8