Gatterer blev huvudsaklig känd för sina arbeten om världens universella historia. Hans största betydelse bör sannolikt ligga i hans verksamhet för de historiska hjälpvetenskapernas systematisering och påvisandet av deras sammanhang med den egentliga historien. Han blev professor i historia i Göttingen och utgav en mängd skrifter.
Bibliografi (i urval)
Abriss der Heraldik (1774)
Abriss der Chronologie (1775)
Die Weltgeschichte in ihrem ganzen Umgange (två band, 1785-87)
