Estrées utmärkte sig under kriget i Flandern 1644-59 och avancerade under tiden till generallöjtnant. Av Jean-Baptiste Colbert förflyttades Estrées till flottan, trots att han helt saknade kunskaper om sjöväsendet. Då han också var mycket dålig på att ta emot råd, kom han i spänt förhållande till sina underlydande, särskilt Abraham Duquesne, men Estrées tapperhet och ganska goda militära förstånd ersatte delvis hans bristande förstånd och hans amiralskarriär gick inte helt utan framgångar.[1] 1681 utnämndes han till marskalk av Frankrike.
