Jacques började 1948 att arbeta tillsammans med sin far och deltog i konstruerandet av en djuphavsfarkost, batyskaf, som kallades Trieste.[6]
Tillsammans med den amerikanske löjtnanten Don Walsh blev han, med Trieste, de två överlägset första, av de hittills tretton personer, som varit på havets djupaste punkt, 10 911 meter ner i Challengerdjupet i Marianergraven, den 23 januari1960.
Från 1968 började han studera Golfströmmen i en av honom själv konstruerad undervattensfarkost, mesoskaf.[6]