Islas Marías ligger cirka 150 kilometer väster om Tepic och cirka 500 km nordöst om Revillagigedoöarna. Ögruppen sträcker sig cirka 80 km från nordväst till sydöst.[1]
Ögruppen är av vulkaniskt ursprung och har en areal om cirka 244,97 km² och består av fyra öar och en rad mindre klippöar.
Isla María Madre är ögruppens huvudö och den enda bebodda i området. Ön har en areal om cirka 145,28 km² med en längd på cirka 23 km och en bredd på cirka 12 km.[1] Den högsta punkten är cirka 616 m ö.h. Öns geografiska koordinater är 21°37′19″N106°35′11″V / 21.62194°N 106.58639°V / 21.62194; -106.58639
Det finns en rad mindre klippöar i området där de största är:
Piedra El Morro, cirka 0,06 km²
Isla Don Boni, cirka 0,02 km²
Piedra Blanca, cirka 0,17 km²
Roca Blanca, cirka 0,03 km²
Befolkningen uppgår till cirka 1 100 invånare (2005)[2] som alla bor på den enda bebodda ön Isla María Madre. Huvudorten Puerto Balleto på öns östra del har cirka 600 invånare (2005).[2] Öarna tillhör San Blasmunicipio (kommun) i delstaten Nayarit men förvaltas direkt av staten. Det finns ett litet militärt flygfält direkt norr om Puerto Balleto. Öarna används även som straffkoloni.[källa behövs]
Ögruppen har en blandad vegetation och är habitat för några endemiska växter och utrotningshotade djur som Tres Marías Raccoon (Procyon lotor insularis, en art av Tvättbjörnar), Bomullssvanskaniner (Sylvilagus graysoni) och Findley's musöra (Myotis findleyi, en art av Fladdermöss). Den högsta punkten är på cirka 616 meter över havet och finns på Isla María Madre.
Ögruppen Islas Marías upptäcktes 1532 av spanske kaptenen Diego Hurtado de Mendoza (en kusin till Hernán Cortés) och namngavs då "Islas Magdalenas".
Den 12 maj 1905 gjordes ögruppen av dåvarande presidenten Porfirio Díaz till straffkoloni och fungerar som det än idag. 1951 spelades filmen "Islas Marías"[4] in på öarna som handlade om straffångarnas liv på ön.
