Han företog flera konsertresor i Europa, och representerade bland annat Finland vid den skandinaviska konserten i London 1923. Hannikainen har komponerat en pianokvartett, en pianokonsert, en mängd solosånger och mindre pianostycken samt musik till folkoperan Skördefesten.[2]
Han var främst aktiv inom konstmusiken, men har även skrivit filmmusik.
Ilmari Hannikainen har också tonsatt ett antal andliga sången om blivit mycket uppskattade. Exempel på dessa är: Kom till mig och min Herre Jesus ochFärdemannens psalm,
Hannikainen drunknade under en seglats i Kuhmois 1955. Några av hans musikerkolleger, som Aarre Merikanto, ansåg att hans död var självmord. Han är begravd på Sandudds begravningsplats i Helsingfors.[3]
