Hildesheim ligger där den urgamla öst-västliga handelsvägen Hellweg korsar floden Innerste. Det har funnits en bosättning och helgedom på platsen sedan förfrankisk tid. Karl den store grundade 815 Hildesheims stift och den första domkyrkan byggdes av biskop Altfrid. Biskop Bernward byggde omkring år 1000 ut den till en massiv kyrkoborg. Runt omkring denna växte en borgerlig stad upp. Omkring 1300 tvingades biskopen ge upp makten över staden, som då fick egna stadsrättigheter och ett eget sigill. År 1367 blev staden medlem i Hansan. Sedan 1542 är flera av kyrkorna i Hildesheim lutherska, medan domkyrkan har förblivit katolsk. År 1807 kom Hildesheim under preussiskt överhöghet, men blev efter Napoleonkrigen en del av kungadömet Hannover. Efter 1866 blev staden tillsammans med Hannover återigen en del av Preussen.
Den 22 mars 1945 förstördes Hildesheims historiska centrum totalt under ett allierat bombanfall.
År 1970 grundades den första högskolan i Hildesheim. Idag finns ett universitet.
Ekonomi och infrastruktur
Hildesheim ligger vid motorvägen A7 (E45) och vid förbundsvägarna B1, B6, B243, B494. Staden har två järnvägsstationer och trafikeras av de tyska snabbtågen ICE. Staden har en hamn som är förbunden med Mittellandkanal. Det finns även en mindre flygplats, som utnyttjas flitigt i samband med mässor i det närbelägna Hannover.
I augusti varje år sedan 2000 arrangeras festivalenM'era Luna på stadens flygfält.
Företag
Den viktigaste arbetsgivaren i Hildesheim är Bosch-Blaupunkt med över 4.000 anställda.
Media
Dagstidningen Hildesheimer Allgemeine Zeitung har funnits sedan 1705 och anses vara Tysklands äldsta tidning som fortfarande ges ut. Hildesheim har en lokal icke-kommersiell radiostation och en Internet-TV-station.
^Alle politisch selbständigen Gemeinden mit ausgewählten Merkmalen am 31.12.2023, Statistisches Bundesamt, 28 oktober 2024, läs online, läst: 16 november 2024.[källa från Wikidata]