Schönfelder, som växte upp i Övre Pfalz, började åka skidor i SV Kulmain i sin barndom. Han vann flera klubbmästerskap och vid tolv års ålder blev han Bayerns runner-up i sin åldersgrupp i storslalom. Trots dessa framgångar avstod han möjligheten att gå på skidhögskolan i Berchtesgaden. Som anledning till detta sade han senare att han "inte ville flytta från [en] kompis, [en] en familj".[2]