Abbott föddes i Forestville i norra delen av delstaten New York, men 1898 flyttade familjen till Cheyenne i Wyoming där Abbott gick på Kearney Military Academy. Familjen återvände senare till New York där Abbott utexamineras från Hamburg High School1907. Han fick en Bachelor of Arts-examen från University of Rochester1911 och skrev pjäsen Perfectly Harmless som spelades up vid University Dramatic Club samma år.
Som skådespelare debuterade Abbott 1913 på Fulton Theatre i New York som "Babe" Merill i The Missleading lady.[17] Han blev tidigt bemärkt genom sin utomordentliga förmåga inom karaktärsfacket. Bland en rad träffsäkert utformade typer kan nämnas Henny Allen i Daddies, Sylvester Cross i The Broken Swing och Texas i Lander the Great.[18]
Abbott skrev ett 20-tal omtyckta komedier av vilka flera, t. ex. Broadway och Three Men on a Hoarse uppfördes i Stockholm. Hans dramatiska arbeten visar upp honom som en god iakttagare och humorist och ställer honom i främsta ledet av 1900-talets amerikanska komediförfattare.[18]