I äldre tider bars ringar inte blott som prydnad utan tjänade ett ändamål och var t. ex. vänskapssymbol, igenkännings-, värdighets- eller ämbetstecken och kunde även ha magisk innebörd.[1]
Redan romarna använde ringen som trolovningssymbol, en sed som upptogs av de kristna. Släta trolovningsringar blev i Norden allmänt förekommande på 1800-talet.[1]
Örringar, armringar och ringar om vristerna har tidvis förekommit hos många folk, även de nordiska.[1]
