Ashkelon är en stad i sydvästra Israel vid Medelhavet nära gränsen mot Gazaremsan. Staden hade 2016 en beräknad folkmängd på 134 454 invånare[1] och växer mycket fort genom hög inflyttning. Ungefär 40 procent av invånarna har sina rötter i före detta Sovjetunionen. När arab-israeliska kriget bröt ut 1948 fördrevs ett okänt antal palestinier som bodde i staden till närliggande Gazaremsan.[2]
Ashkelon är en mycket grön stad för israeliska mått och har satsat hårt på att profilera sig som en friluftslivsstad. Bland annat planeras Israels andra golfbana i stadens norra del och staden innehar en marina samt några av Israels bästa stränder. Bebyggelsen liknar den i Ashdod med mycket påtagliga suburbiska inslag; motorvägar, lamellhus och shoppingcentra.
Staden, vars namn i många äldre svenska texter stavas Askalon och som i 1917 års svenska bibelöversättning stavas Askelon, har gett namn åt schalottenlök (Allium ascalonicum).
Staden har sedan 2001 vid ett flertal tillfällen angripits med raketer från Gazaremsan; i media kallas raketerna för Qassam-raket men de som fallit över Ashkelon är av typen Grad. Den 15 maj 2008 angreps ett shoppingcenter i Ashkelon med just en Gradraket; 31 personer skadades.[3] År 2011 togs luftvärnssystemet Iron Dome i drift som framgent skyddade staden ifrån vidare raketattacker.[4]
