Arnulf var son utom äktenskapet till den bayerska kungen Karloman och dennes konkubinLiutswind. Arnulf tillbringade sin barndom vid sin fars hov i Moosburg i Kärnten, som efter att Arnulf övertagit den avsatte kejsaren Karl den tjockes titel som kung över de östra frankerna blev en ny bricka på Europas politiska karta, och dessa senare händelser tyder på att Arnulf där behandlades som hertig.
Arnulf tog hellre strid än satte sig vid förhandlingsbordet. Vid det avgörande slaget vid Leuven i september 891 besegrade han invaderande vikingar och satte därmed stopp för vikingarna härjningar i området. Årsböckerna i klostret i Fulda (Annales Fuldenses) beskriver hur döda vikingar efter slaget fördämde floden Dijle där Arnulf efter sin seger lät uppföra en borg på en ö i floden.
Arnulf misslyckades med att erövra Stormähriska riket892, 893, 894/895 och 899 men vann förmodligen delar av dess territorium, motsvarande dagens västra Ungern. 895 bröt sig Böhmen loss från Mähren, och enligt ett avtal mellan Arnulf och den böhmiske hertigen Borivoj, som regerade 870–895, blev Böhmen ett vasallrike och undvek därmed hotet om en invasion.
^läs online, universitypublishingonline.org .[källa från Wikidata]
^läs online, sepolture.storia.unipd.it .[källa från Wikidata]
^ [abcd] Christian Settipani, La Préhistoire des Capétiens : Première partie : Mérovingiens, Carolingiens et Robertiens, 1993, s. 290-292, ISBN 978-2-9501509-3-6.[källa från Wikidata]
^ [abc] Christian Settipani, La Préhistoire des Capétiens : Première partie : Mérovingiens, Carolingiens et Robertiens, 1993, s. 39, ISBN 978-2-9501509-3-6.[källa från Wikidata]
^The Peerage person-ID: p67256.htm#i672554, läst: 7 augusti 2020.[källa från Wikidata]
^ [ab] Christian Settipani, La Préhistoire des Capétiens : Première partie : Mérovingiens, Carolingiens et Robertiens, 1993, s. 292, ISBN 978-2-9501509-3-6.[källa från Wikidata]
^ [ab] Christian Settipani, La Préhistoire des Capétiens : Première partie : Mérovingiens, Carolingiens et Robertiens, 1993, s. 296, ISBN 978-2-9501509-3-6.[källa från Wikidata]
^Christian Settipani, La Préhistoire des Capétiens : Première partie : Mérovingiens, Carolingiens et Robertiens, 1993, s. 293-295, ISBN 978-2-9501509-3-6.[källa från Wikidata]
^Christian Settipani, La Préhistoire des Capétiens : Première partie : Mérovingiens, Carolingiens et Robertiens, 1993, s. 296-297, ISBN 978-2-9501509-3-6.[källa från Wikidata]