Tillsammans med en del av staden Alexandria, belägen söder om countyt, är nuvarande området som utgör Arlington County en del av det område från Virginia som år 1790 avskildes från delstaten för att tillsammans med en del av Maryland på östra sidan om Potomacfloden bilda District of Columbia, det federala distrikt i vilket USA:s nya huvudstad skulle uppföras. Dessa var från 1801 del av Alexandria County. Efter påtryckningar från invånarna togs beslut i USA:s kongress och med underskrift av USA:s presidentJames K. Polk stiftades en lag om att en avgörande folkomröstning skulle hållas i frågan. Invånarna i Alexandria röstade för återlämning med röstsiffrorna 734 mot 116 medan invånare i återstoden av Alexandria County röstade 29 mot 106. I mars 1847 beslutade Virginias generalförsamling att godta återlämnandet.
1870 delades Alexandria County upp i staden och återstoden behöll namnet Alexandria County. 1920 byttes namnet till Arlington County. 1941 togs högkvartersbyggnaden Pentagon för USA:s krigsdepartement i drift, efter 1947 blev det högkvarter för USA:s försvarsdepartement.
Under 1900-talets senare hälft i takt med huvudstadens expansion växte flera tätbefolkade områden med skyskrapor fram i Crystal City, Pentagon City och Rosslyn, på grund av närheten till huvudstaden och de hårda byggnadsrestriktionerna som gäller innanför gränserna i District of Columbia. I Arlington County finns huvudkontoren för en mängd storföretag: AES Corporation, Arlington Asset Investment, Raytheon Technologies samt Amazons sekundära huvudkontor (Amazon HQ2).
_and_the_Orange_and_Silver_lines_of_the_Washington_Metro_from_the_overpass_for_Patrick_Henry_Drive_in_Arlington_County,_Virginia.jpg)
