Arcturus eller Alfa Boötes[10] (α Boötes, förkortat Alfa Boö, α Boö) som är stjärnans Bayerbeteckning, är en stjärna i den norra delen av stjärnbilden Björnvaktaren. Den har en skenbar magnitud på -0,05 [2] och är den starkast lysande stjärnan på den norra stjärnhimlen och den tredje ljusaste på hela natthimlen, efter Sirius och Canopus, vilka båda befinner sig på södra stjärnhimlen (Sirius kan dock ses från större delen av Sverige). Baserat på parallaxmätningar[1] befinner den sig på ett avstånd av cirka 37 ljusår (11 parsec) från solen.
Arcturus är en röd jätte som har en luminositet som är 115-170 gånger större än solens. Den är relativt fattig på tyngre grundämnen och är därför en av de äldsta stjärnorna man kan se med blotta ögat.
Namnet, som betyder just Björnvaktaren (latiniserat från grekiska Ἀρκτοῦρος, Arktouros, från ἄρκτος arktos, "björn" och οὖρος' ouros, "vakt"), är känt redan hos den klassiske grekiske författaren Hesiodos, och används också för hela stjärnbilden som domineras av denna stjärna. Ett enkelt sätt att hitta Arcturus är att följa en båge som startas av de nedersta stjärnorna i Karlavagnen. Om man fortsätter ännu längre ner kommer man till Spica.
"Follow the arc to Arcturus and drive a spike to Spica" eller "Follow the arc to Arcturus, then speed up to Spica".[11]
^ [abcd] van Leeuwen, F. (November 2007). "Validation of the new Hipparcos reduction". Astronomy and Astrophysics. 474 (2): 653–64. arXiv:0708.1752. Bibcode:2007A&A...474..653V. doi:10.1051/0004-6361:20078357.
^ [abcde] Ducati, J. R. (2002). "VizieR Online Data Catalog: Catalogue of Stellar Photometry in Johnson's 11-color system". CDS/ADC Collection of Electronic Catalogues. 2237: 0. Bibcode:2002yCat.2237....0D.
^Gray, R. O.; Corbally, C. J.; Garrison, R. F.; McFadden, M. T.; Robinson, P. E. (2003). "Contributions to the Nearby Stars (NStars) Project: Spectroscopy of Stars Earlier than M0 within 40 Parsecs: The Northern Sample. I". The Astronomical Journal. 126 (4): 2048. arXiv:astro-ph/0308182. Bibcode:2003AJ....126.2048G. doi:10.1086/378365.
^Massarotti, Alessandro; Latham, David W.; Stefanik, Robert P.; Fogel, Jeffrey (2008). "Rotational and Radial Velocities for a Sample of 761 HIPPARCOS Giants and the Role of Binarity". The Astronomical Journal. 135: 209–231. Bibcode:2008AJ....135..209M. doi:10.1088/0004-6256/135/1/209.
^ [ab] Perryman; et al. (1997). "HIP 69673". The Hipparcos and Tycho Catalogues.
^ [ab] Carney, Bruce W.; et al. (March 2008). "Rotation and Macroturbulence in Metal-Poor Field Red Giant and Red Horizontal Branch Stars". The Astronomical Journal. 135 (3): 892–906. arXiv:0711.4984. Bibcode:2008AJ....135..892C. doi:10.1088/0004-6256/135/3/892.
^ [abcde] I. Ramírez; C. Allende Prieto (December 2011). "Fundamental Parameters and Chemical Composition of Arcturus". The Astrophysical Journal. 743 (2): 135. arXiv:1109.4425. Bibcode:2011ApJ...743..135R. doi:10.1088/0004-637X/743/2/135.
^Schröder, K.-P.; Cuntz, M. (April 2007). "A critical test of empirical mass loss formulas applied to individual giants and supergiants". Astronomy and Astrophysics. 465 (2): 593–601. arXiv:astro-ph/0702172. Bibcode:2007A&A...465..593S. doi:10.1051/0004-6361:20066633.
^Notera att punkterna över det andra o:et är ett trema, vilket anger att det är två o:n vilka uttalas separat, som "bo-otes", det andra o:et är alltså inte den svenska bokstaven 'ö')