Adriaen de Vries föddes i en borgerlig familj med åtta barn i Haag. Fadern, Pieter Willemz. de Vries, var apotekare och stadsstyrelseledamot, och hans mor Margrietje Snouck var dotter till en advokat. Han påbörjade möjligen sin utbildning som guldsmedslärling hos en svåger i Haag, möjligen studerade han vid unga år för skulptören Willem Daniuelz. van Tetrode i Delft. Han lämnade Nederländerna för Italien senast 1581 och arbetade under flera år i skulptören Giambolognas (Giovanni Bolognas) bildhuggarverkstad i Florens. År 1586 flyttade han till Milano för att under två år vara medarbetare till Pompeo Leoni (omkring 1533-1608) i dennes skapande av det stora högaltaret i brons för slottet Escorial i Madrid.
Därefter fick han uppdrag för hertigen av Savojen Karl Emamuel I och utnämndes till hovskulptör vid hovet i Turin. Efter ett års tid flyttade han, formellt utlånad av hertigen av Savojen, år 1589 vidare till kejsar Rudolf II:s hov i Prag, där han stannade till 1594 och dit han senare skulle återvända 1601 som Rudolf II:s Kammerbildhauer fram till kejsarens död 1612. Mellan vistelserna i Prag arbetade han i Rom 1595-96, där han kunde studera samtidens främsta skulpturer i bland annat påvestatens Cotile del Belvedere och Palazzo Farnese, samt i många år i Augsburg i Tyskland. Efter kejsar Rudolfs död stannade Adriaen de Vries kvar i Prag, från 1620 i en egen fastighet, Lazenskagatan 485. Flertalet av hans verk utförde han för beställare i dåvarande habsburgska Österrike, Tyskland och Danmark. Inget av hans verk gjordes för köpare i hans hemland Nederländerna.
I Sverige finns den största samlingen i världen av skulpturer av Adriaen de Vries. I Drottningholms slottspark finns 26 skulpturer, vilka är avgjutningar från tiden runt millennieskiftet. Fjorton originalskulpturer, gjutna enligt cire perdue-teknik, finns på Museum de Vries på Malmen vid Drottningholms slott. Ytterligare originalskulpturer finns på Nationalmuseum[1] och i museets magasin. De Vries-skulpturerna i Sverige kom till landet som krigsbyte i två omgångar, dels från Prag i juli 1648 under trettioåriga krigets sista dagar, dels från en plundring av Frederiksborgs slott i Danmark 1659 under kriget med Danmark 1658-60. En annan stor samling finns i Wallensteinpalatsets trädgård i Prag med under tidigt 1900-tal gjorda kopior av de skulpturer som fördes till Sverige på 1600-talet. Originalen till skulpturerna på de två de Vries-brunnarna i Augsburg, Merkuriusbrunnen och Herkulesbrunnen, finns permanent utställda på innergården i Maximilianmuseum i Augsburg. Enstaka skulpturer finns i museer och i privata ägo.
Psyke buren av amoriner, brons, 187 cm hög, gjord för Rudolf II, sannolikt de Vries första självständigt gjorda skulptur i stort format, Nationalmuseum i Stockholm
Merkurius och Psyke, brons, 250 cm hög, 1592-93, gjord för Rudolf II, nu på Louvren i Paris
Merkuriusbrunnen med skulpturen Merkurius och Amor, 250 cm hög, 1596-99, Moritzplats, Maximilianstrasse i Augsburg
Herkulesbrunnen, 1597-1600, framför Schaetzlerpalatset, Weinmarkt, Maximilianstrasse i Augsburg
Uppståndelsegrupp, 1618-20, brons och marmor, Schaumburgska gravkapellet i Sankt Martini-Kirche i Stadthagen i Tyskland
Herkules, Nessus och Deianira, brons, 1622, 128 cm hög, Nationalmuseum i Stockholm med kopia i Drottningholms slottspark
Neptunus med trident och hund, brons, 1626-27, Drottningholm och Wallensteinträdgården i Prag, de Vries sista verk, avsedd för en planerad Neptunusfontän i Wallensteinträdgården
Bildgalleri
Psyke buren av amoriner, Nationalmuseum i Stockholm
Häst i trav, 1607, och Stegrande häst med orm, Prag
Jonglerande man, ca 1610-15, J. Paul Getty Museum i Los Angeles
Neptunusfontänen, 1615-20, Frederiksborgs slott
Dopfunt, 1615, Bückebergs stadskyrka
Neptunus med treudd, 1615-18, Drottningholm
Dygdens seger över Lasten, Drottningholm
Stegrande häst med orm, 1622, Drottningholm
Laokoon och hans söner, 1623, Drottningholm
Bacchus med ung satyr, 1624, Prag
Venus och Adonis, 1624, Prag
Brottare, 1625, Prag
Apollo med båge, 1624-25 Prag
Litteratur
Lars-Olof Larsson: Adrian de Vries - Adrianus Fries Hagiensis Batavus 1545-1626, Anton Schroll, Wien 1967, Avhandling 1967 på Stockholms universitet (tyska)
Lars-Olof Larsson: Adrian de Vries in Schaumburg - die Werke für Fürst Ernst zu Holstein-Schaumburg 1613 - 1621, Hatje, Ostfildern-Ruit 1998, ISBN 978-3-7757-0730-5, i serien Kulturlandschaft Schaumburg nr 3ISBN 99-2111478-6
Jane Bassett (redaktör): The Craftsman Revealed. Adriaen de Vries, Sculptor in Bronze, Getty Publications 2008, ISBN 978-0-89236-919-5
Källor
Adrian de Vries (1556-1626), kejserlig skulptör, Nationalmuseum 1998, Nationalmusei utställningskatalog nr 612, ISBN 91-7100-584-6
^Attribuerat till de Vries, Frank Scholten: Adriaen de Vries, kejserlig skulptör i Adrian de Vries (1556-1626), kejserlig skulptör, Nationalmuseum 1998, Nationalmusei utställningskatalog nr 612, ISBN 91-7100-584-6