Gnauth var 1870-72 professor vid Polytechnikum i Stuttgart och blev 1877 direktor för konstslöjdskolan i Nürnberg. Han tillämpade på ett originellt sätt den italienska renässansens former, men leddes av sin måleriska fantasi gärna över till barocken. Hans första byggnad var Villa Siegle vid Stuttgart. Efter den följde Württembergischen Vereinsbank, Villa Conradi och åtskilliga privathus i samma stad. Därjämte inlade han stora förtjänster om konsthantverket genom sina mönstergilla teckningar för konstsnickeri- och guldsmedsarbeten med mera samt genom månadsskriften "Das Kunsthandwerk" (1874-75, tillsammans med Bruno Bucher i Wien).
