Хеликоптер се упутио ка Брајантовој кошаркашкој академији. Дата му је дозвола да лети по магли.[5] Брајант је често користио хеликоптер како би избегао саобраћајну гужву у Лос Анђелесу.[6] Хеликоптер је пре био у власништву савезне државе Илиноис, која је користила исти како би превозила гувернере и остале званичнике.[7]
Држава Илиноис је продала хеликоптер 2015. године.[7] Према ФАА и Секретаријата државе Калифорнија, хеликоптер је био регистрован у корпорацији Ајленд експрес холдинг.[8][9]
Летелица није имала рекордер података о лету (ФДР); хеликоптери у САД нису дужни да их садрже.[10][11] Хеликоптер такође није био опремљен са системом ТАВС (енг. Terrain awareness and warning system).[12]
Несрећа
Место пада хеликоптера
У 9.06 часова изјутра (по Пацифичкој временској зони), 26. јануара 2020. године, Брајант, његова ћерка Ђијана и још седам особа кренули су са аеродрома Џон Вејн, у округу Оринџ, у Калифорнији, у хеликоптеру типа Сикорски С-76Б, регистрације N72EX.[13][14][15] Упутили су се на кошаркашку утакмицу која се играла у његовој Спортској академији Мамба у Њувбури парку.[16] Требало је Коби да присуствује утакмици своје ћерке.[17] Хеликоптер је прошао изнад Бојл хајтса и током лета је кружио над Глендејлом. Хеликоптер је регистрован у компанији Ајленд експрес холдинг са седиштем у Филмору.[18][19]Полиција Лос Анђелеса је у недељу ујутро приземљила своје хеликоптере због лоших временских услова.[20]
Хеликоптер се срушио у Калабасасу у Калифорнији око 9.47 часова по локалном времену.[21] Временске прилике су у то време биле магловите.[22] Ватрогасне екипе округа Лос Анђелес угасиле су пожар до 10.30.[23] Свих деветоро људи су погинули. Сведоци несреће изјавили су да се мотор хеликоптера „распрснуо“ пре пада.[24] Други очевици су пак изјавили да су видели како се летелица залеће у земљу „прилично велик
ом брзином“. Не зна се да ли је упућен позив за помоћ.[25] Судар је узроковао шумски пожар површине 2.500 м² који је било тешко угасити. Екипе хитне помоћи нису успеле да пронађу преживеле.
Свих деветоро путника, укључујући пилота, погинуло је у судару. Међу погинулима били су Коби Брајант, Брајантова 13-годишња ћерка Ђијана, тренер бејзбола Џон Алтобели, Алтобелијева супруга Кери и ћерка Алиса и кошаркашки тренер Кристина Маузер.[26][27][28]
Извештаји и истрага
У 11.24 ујутро, само два сата након пада летелице, амерички таблоидни лист ТМЗ је био први медиј који је потврдио Брајантову смрт.[29] ТМЗ је касније критикован од стране локалне полиције на конференцији за штампу због пријављивања вести пре него што је полиција имала прилику да истражни судија потврди идентитет и званично обавести породице настрадалих. Шериф округа Лос Ангеђес, Алекс Вилануева, изјавио је: „Било би крајње неучтиво сазнати да је ваша вољена особа погинула, а да ви то сазнате преко ТМЗ.”[30]
У 2.30 поподне, шериф округа Лос Анђелес и ватрогасна јединица округа Лос Анђелес одржали су на Фејсбуку заједничку конференцију за штампу на којој су детаљно описани аспекти несреће. Конференција је изазвала гнев и медија и гледалаца због „неорганизованости“.[31] Шеф ватрогасаца округа Лос Анђелес, Дерил Озби, потврдио је да се на месту истраге у том тренутку налазе Федерална управа за цивилно ваздухопловство и Национални одбор за безбедност у саобраћају (НТСБ).[16][32][33] Такозвани Го тим, који се састоји од 18 људи, укључујући стручњаке и истражитеље из НТСБ-а, стигао је увече у циљу да нађу рекордер лета.[34] Имена жртава неће бити објављена док њихова тела не буду идентификована и њихова родбина не буде обавештена. Као резултат несреће, покренута је истрага против Локид Мартиновог Сикорскија С-76Б.[35]
У 8.00 часова увече, шериф округа Лос Анђелес, ватрогасна јединица округа Лос Анђелес и истражно одељење лекара округа Лос Анђелес, одржали су још једну заједничку конференцију за штампу која није била преношена уживо.[36]
Реакције
Меморијали
приближно200 људи окупило се у подножју брда, у близини судара, а неколико њих је носило Брајантов дрес и држало кошаркашке лопте. Људи су такође формирали импровизовани меморијал у Стејплс центру, у којем играју Лос Анђелес лејкерси, и то само неколико сати пре него што је арена требало да буде домаћин доделе награде Греми.[37] Обожаваоци су направили меморијал за Брајанта испред гимназије Коби Брајант, у средњој школи Доњој Мерион (Пенсилванија), коју је Брајант похађао од 1992. до 1996. године. Дресови, кошаркашке лопте, цвеће и свеће положени су у спомен на легендарног матуранта школе.[38]
„НБА породица је опустошена трагичном смрћу Кобија Брајанта и његове ћерке Ђијане... Коби нам је током 20 сезона показао шта је могуће када се изванредни талент помеша са апсолутном преданошћу ка победи. Био је један од најнеобичнијих играча у историји наше игре са легендарним остварењима... Али највише ће га памтити по томе што је био инспирација многих људи широм света да крену играти кошарку и такмиче се у складу са својим могућностима. Био је великодушан и своју мудрост је видео као мисију; да је подели са будућим генерацијама играча. Посебно је уживао у томе што је своју љубав према овој игри пренео управо Ђијани.”[40][41]
Грег Даунер, Брајантов средњошколски кошаркашки тренер, био је "потпуно шокиран и опустошен" трагичним вестима и био је превише узнемирен да би могао дати изјаву медијима. Даунер је тренирао Брајанта у средњој школи Доњи Мерион, у приградској Филаделфији, од 1992. до 1996. и освојио државно првенство са Брајантом 1996.[42]
Мајкл Џордан, с којим је Брајант често упоређиван, рекао је у изјави: „У шоку сам због трагичне вести о погибији Кобија и Ђијане. Речи не могу да опишу бол који осећам. Волео сам Кобија — био ми је као млађи брат. Често смо разговарали и недостајаће ми то много. Он је био невиђени такмичар, један од највећих и креативна сила. Коби је такође био и невероватан отац, који је много волео своју породицу - и поебно поносан на ћеркину љубав према кошарци. Најдубље саучешће Ванеси, Лејкерсима и кошаркашким љубитељима широм света”. [43][44]
Многи играчи НФЛ-а сазнали су за Брајантову смрт док су били у свлачионицама, неколико тренутака пре утакмице Про бола. Нападач Сијетл сихоксија, Расел Вилсон, предводио је молитву у свлачионици међу НФЦ играчима, а током саме утакмице многи играчи су одали почаст Брајанту.[45]
Професионални рвачка организација ВВЕ, одала је почаст Брајанту минутом ћутања током Ројал рамбла 2020. године.[46]
Кошаркашки клуб Далас маверикси објавили су да ће повући из употребе дрес са бројем "24", у част Кобија Брајанта.[48]
Од политичара
Амерички председник, Доналд Трамп написао је на Твитеру: „Стигле су вести да су кошаркашка легенда Коби Брајант и још три особе погинуле у паду хеликоптера у Калифорнији. То су грозне вести!”
Нешто касније се опет огласио: „Коби Брајант, упркос томе што је био један од заиста највећих кошаркаша свих времена, тек је започео живот. Толико је волео своју породицу и имао тако велику страст за будућност. Губитак предивне лепе ћерке Ђијане чини овај тренутак још страшнијим- Меланија и ја изражавамо наше најтоплије саучешће Ванеси и невероватној породици Брајант. Нек Бог буде с вама!” [49][50]
Бивши амерички председник, Барак Обама, такође је твитовао: „Коби је био легенда на терену и тек је био почео оно што је требало да буде смислени други чин. Губитак Ђијане још више слама срца нас као родитеља. Мишел и ја шаљемо љубав и молимо се за Ванесу и целу породицу Брајант на овај незамислив дан."[51]
