Право име јој је било Ајлин Мери Шаланс, њен отац је био лекар, а мајка домаћица. Завршила је школу за девојке у Бристолу, а затим студирала на Оксфорду, то јест Сент Хјуго колеџу, где је завршила студије историје, митологије, филозофије и античке књижевности.[3] Један од њених предавача био је и Џ. Р. Р. Толкин. Доста њених историјских романа садржи тему хомосексуалности,[4] а позната је њена трилогија романа о Александру Великом, који је преведен на српски.
Дела
Дела у српском преводу
Ватра са неба (1969) српско издање 2004. године, Отворена књига,[5] први део трилогије о Александру Великом
Персијанац (1972), српско издање 2004, други део трилогије
Погребне игре (1981) српско издање 2005, трећи део трилогије
Краљ мора умрети (1958), српско издање 2012,[6]Лагуна, роман о Тезеју