Рођена је у Хејвуду (Ланкашир, Енглеска). На телевизији се први пут појављује 1981. када у талент-шоу ТВ Гренада побеђује изводећи песму The Things That Dreams Are Made Of групе The Human League. Од 1983. била је чланица и певачица састава Blue Zone. Године 1989. издаје први самостални албум под називом Affection, који је продат у преко 5.000.000 примерака, па тако стиче међународну славу. Најпознатија песма са албума је All Around the World која је касније снимљена у дуету са Баријем Вајтом. На Билборд хот 100 листи песма се пласирала на 3. место.[2] Освојила је по једну награду Греми и награду Брит. Године 1992. наступила је на концерту посвећеном певачу Фредију Меркјурију. Године 1999. глумила је у филму Свинг за који је написала музику.
Стенсфилд је рођена у Манчестеру.[5] Њени родитељи су Марион (преминула 27. септембра 2013. године)[6] и Кит Стенсфилд, а има две сестре, Карен и Сузан.[6] Њена породица се преселила у Хејвуд 1976. године, а затим у Рочдејл 1977. Стенсфилд је похађала школу Сидал Мур (Хејвуд), средњу школу Редбрук где је победила на годишњем такмичењу талената и општинску школу Оулдер Хил (обе у Рочдејлу).[7] Одрасла је слушајући соул музику и изјавила је да је њен први музички утицај био њен мајчин афинитет према плочама Дајане Рос и Supremes, а Стенсфилд је навела Марвина Геја, групу Chic и Берија Вајта као друге примарне музичке утицаје.
