Obrazovan u Čarterhausu i Hristovoj crkvi u Oksfordu, Vesli je izabran za stipendistu Linkoln koledža u Oksfordu 1726. godine i zaređen je za anglikanskog sveštenika dve godine kasnije. On je vodio „Sveti klub”, društvo formirano u svrhu proučavanja i ostvarivanja pobožnog hrišćanskog života; osnovao ga je njegov brat Čarls, a među članovima je bio i Džordž Vajtfild. Nakon neuspešne dve godine službe u Savani u koloniji Džordžija, Vesli se vratio u London i pridružio se verskom društvu koje su vodili moravski hrišćani. Dana 24. maja 1738. doživeo je ono što se naziva jevanđeoskim obraćenjem, kada je osetio da mu je „srce neobično zagrejano”. Potom je napustio Moravce, započevši sopstveno služenje.
Ključni korak u razvoju Veslijeve svešteničke službe bilo je, poput Vajtfilda, putovanje i propovedanje na otvorenom. Nasuprot Vajtefildovom kalvinizmu, Vesli je prihvatio arminijanske doktrine. Putujući po Velikoj Britaniji i Irskoj, on je pomogao da se formiraju i organizuju male hrišćanske grupe koje su razvile intenzivnu i ličnu odgovornost, sledbeništvo i verske instrukcije; što je najvažnije, on je imenovao putujuće propovednike, nezaređene jevanđeliste koji bi se brinuli o tim grupama ljudi. Pod Veslijevom upravom, metodisti su postali lideri u mnogim društvenim temama dana, uključujući zatvorsku reformu i ukidanje ropstva.
Iako nije bio sistematski teolog, Vesli se zalagao za ideju hrišćanske savršenosti i bio je protiv kalvinizma, a naročito bio protiv njihove doktrine predodređenja. On je smatrao da su u ovom životu hrišćani mogli postići stanje u kojem je Božja ljubav „vrhovno vladala u njihovim srcima”, dajući im spoljašnju svetost. Njegov je jevangelizam, čvrsto utemeljen u sakramentalnoj teologiji, tvrdio da su milosna sredstva način na koji Bog posvećuje i pretvara vernika, podstičući ljude da lično dožive Isusa Hrista. Veslijeva učenja, zajednički poznata kao Veslijevska teologija, i dalje su u osnovi doktrina metodističkih crkava.
Tokom svog života, Vesli je ostao unutar uspostavljene Crkve Engleske, insistirajući na tome da se metodistički pokret dobro uklapa u njenu tradiciju.[3] U njegovom ranom služenju, Vesliju je bilo zabranjeno propovedanje u mnogim župnim crkvama, a metodisti su bili progonjeni; kasnije je postao široko poštovan i do kraja života je opisan kao „najvoljeniji čovek u Engleskoj”.[4] Godine 2002, postavljen je 50. mesto u BBC anketi za 100 najvećih Britanaca.[5]
Džon Vesli je rođen 1703. godine u Epvortu, 23 milja (37 km) severozapadno od Linkolna, kao peto dete Samuela Veslija i njegove supruge Suzane Vesli (devojački Anesli).[6][7] Samuel Vesli je bio diplomac Oksfordskog univerziteta i pesnik, koji je od 1696. godine bio rektor Epvorta. On je oženio Suzanu, dvadeset peto dete Samuela Aneslija, disidentskog pastora, 1689. godine. Oni su imali devetnaestoro dece, od kojih je devet preživelo dojenačko doba. Ona i Samuel Vesli postali su pripadnici Crkve Engleske u svojoj mladosti.[8]
Kao i u mnogim porodicama u to vreme, Veslijevi roditelji su decu rano obrazovali. Svako dete, uključujući devojčice, naučeno je da čita čim je moglo da hoda i govori. Od njih se očekivalo da tečno poznaju latinski i grčki jezik, i da nauče napamet velike delove Novog zaveta. Suzana Vesli pregledala je svako dete pre podnevnog obroka i nakon večernje molitve. Deci nije bilo dozvoljeno da jedu između obroka i majka ih je pojedinačno preslišavala jedne večeri svake nedelje u svrhu intenzivnog duhovnog poučavanja. Godine 1714, u svojoj jedanaestoj godini, Vesli je poslat u Čarterhaus školu u Londonu (pod rukovodstvom Džona Kinga od 1715. godine), gde je živeo marljiv, metodičan i, neko vreme, religiozni život za koji je pripreman od malih nogu.[9]
Bowen, William Abraham (1901). Why Two Episcopal Methodist Churches in the United States?: A Brief History Answering this Question for the Benefit of Epworth Leaguers and Other Young Methodists. Nashville, TN: Publishing House of the M.E. Church.
Burge, Janet (1996). Women Preachers in Community: Sarah Ryan, Sarah Crosby, Mary Bosanquet. [Peterborough]: Foundery Press. ISBN9781858520629.
Burdon, Adrian (2005). Authority and order: John Wesley and his preachers. Aldershot: Ashgate. ISBN978-0-7546-5454-4.
Burnett, Daniel L. (2006). In the Shadow of Aldersgate: An Introduction to the Heritage and Faith of the Wesleyan Tradition. La Vergne: Wipf and Stock.
Dreyer, Frederick A. (1999). The Genesis of Methodism. Bethlehem, N.J.: Lehigh University Press.
Eason, Andrew Mark (2003). Women in God's Army: Gender and Equality in the Early Salvation Army. Waterloo, Ont.: Wilfrid Laurier University Press. ISBN9780889208216.
Hammond, Geordan (2014). John Wesley in America: Restoring Primitive Christianity. Oxford: Oxford University Press.
Heath, Elaine A. (2010). Naked Faith: The Mystical Theology of Phoebe Palmer. Cambridge: James Clarke & Co. ISBN978-0227903315.
Heitzenrater, Richard P. (1972). John Wesley and the Oxford Methodists, 1725-1735 (Теза). [Durham, North Carolina]: Duke University. OCLC21054141. H473J.
Jensen, Carolyn Passig (2013). The Spiritual Rhetoric of Early Methodist Women: Susanna Wesley, Sarah Crosby, Mary Bosanquet Fletcher, and Hester Rogers (Теза). [Norman, Oklahoma]: University of Oklahoma.
Jones, Charles Edwin, ур. (2002) [1867]. True Method of Promoting Perfect Love: From Debates in the New-York Preachers' Meeting of the Methodist-Episcopal Church, on the Question, What are the Best Methods of Promoting the Experience of Perfect Love?. Foster & Palmer.
Knight, Henry H. (28. 2. 2018). John Wesley: Optimist of Grace. Eugene, Oregon: Wipf and Stock. ISBN978-1532646393.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Law, William (2009). A Serious Call to a Devout and Holy Life. Peabody, MA: Hendrickson Publishers.
Thorsen, Don (2005). The Wesleyan Quadrilateral: Scripture, Tradition, Reason, & Experience as a Model of Evangelical Theology. Lexington, Ky: Emeth Press.
Tucker, Robert Leonard (2008). The Separation of the Methodists from the Church of England. Eugene, Oregon: Wipf and Stock Publishers. ISBN978-1725224049.
Tucker, Ruth A.; Liefeld, Walter L. (2010). Daughters of the Church: Women and Ministry from New Testament Times to the Present. Grand Rapids, MI: Zondervan. ISBN9780310877462.
Tyerman, Luke (1876) [1870]. The Life and Times of the Rev. John Wesley, M. A., Founder of the Methodists. Hodder and Stoughton.
Wallace, Charles Jr (1997). Susanna Wesley : the complete writings. New York: Oxford University Press.
Wesley, John (1774). Thoughts Upon Slavery. Re-printed in Philadelphia, with notes, and sold by Joseph Crukshank.
Wesley, John; Jackson, Thomas (1979). The Works of John Wesley (1872). 1. Kansas City, Mo: Beacon Hill's. Архивирано из оригинала 04. 02. 2024. г. Приступљено 06. 03. 2024.
Wesley, John (1915). Augustine Birrell, ур. Letters of John Wesley. New York: Hodder and Stoughton.
Wesley, John; Whaling, Frank (1981). John and Charles Wesley: Selected Prayers, Hymns, Journal Notes, Sermons, Letters and Treatises. New Jersey: Paulist Press. ISBN0809123681.
Wesley, John; Benson, Joseph (1827). The Works of the Rev. John Wesley: in ten volumes. New York: J. & J. Harper.
Wesley, John (2000a) [1738]. Wesley's Journal. Grand Rapids, MI: Christian Classics Ethereal Library.
Yrigoyen, Charles (1996). „Wesley John, "Thoughts Upon Slavery"”. John Wesley: Holiness of Heart and Life. New York: Mission Education and Cultivation Program Dept. for the Women's Division, General Board of Global Ministries, United Methodist Church.
Anon (1941). „Richard Allen”. Negro History Bulletin. Association for the Study of African American Life and History. 5 (3): 62. JSTOR44246641.
Bates, E. Ralph (1983). „Wesley's Property Deed for Bath”(PDF). Proceedings of the Wesley Historical Society. Wesley Historical Society. 44 (2): 25—35. Архивирано(PDF) из оригинала 2022-10-09. г.
Fay, Roger (2017). „John Wesley and Music”. Evangelical Times. Section § Oratorios. Приступљено 3. 2. 2021.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Field, David N. (мај 2015). „John Wesley As A Public Theologian: The Case Of Thoughts Upon Slavery”. Scriptura. University of South Africa. 114. doi:10.7833/114-0-1136.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
NYPL Digital Collections. „John Wesley preaching to the Indians”. The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Print Collection, The New York Public Library. Приступљено 3. 2. 2021.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Oakes, Edward T. (2004). „John Wesley: A Biography”. First Things. Приступљено 13. 12. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Parkes, William (1997). „Watchnight, Covenant Service, and the Love-Feast in Early British Methodism”. Wesleyan Theological Journal. 32. 2: 35—58.
Parkinson, F.M. (1898). „Class Tickets”(PDF). Proceedings of the Wesley Historical Society. Wesley Historical Society. 1 (5): 129—137. Архивирано(PDF) из оригинала 2022-10-09. г.
The Asbury Triptych (2019). „John Wesley's Foundry Church”. The Asbury Triptych. Приступљено 9. 12. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
The Guide to Musical Theatre (2014). „Ride! Ride!”. The Guide to Musical Theatre. Приступљено 13. 12. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
The Methodist Church (2019). „History: Social Justice”. Methodist Church in Britain. Архивирано из оригинала 05. 10. 2016. г. Приступљено 13. 12. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
The Methodist Church (2011). „The Holy Club”. The Methodist Church in Britain. Архивирано из оригинала 05. 12. 2023. г. Приступљено 13. 12. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
The New Room (2017). „New Room Archives”. The New Room Bristol, John Wesley's Chapel. Архивирано из оригинала 20. 7. 2018. г. Приступљено 20. 7. 2018.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Tucker, Karen B. Westerfield (јул 1996). „John Wesley's Prayer Book Revision: The Text in Context”(PDF). Methodist History. General Commission on Archives and History, United Methodist Church. 34 (4): 230—247. Архивирано из оригинала(PDF) 4. 9. 2015. г. Приступљено 14. 10. 2014.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
UMC of Indiana (2019). „The Christmas Gift: A New Church”. The United Methodist Church of Indiana. Архивирано из оригинала 11. 12. 2019. г. Приступљено 11. 12. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Abraham, William J., Wesley for Armchair Theologians, 2005
Benge, Janet and Geoff. John Wesley: The World His Parish. Seattle, WA.: YWAM Publishing, 2011, cop. 2007. 190 p. ISBN978-1-57658-382-1[мртва веза]
Blackman, Francis 'Woodie', "John Wesley 300: Pioneers, Preachers and Practitioners". 2003. ISBN976-8080-61-2.
Borgen, Ole E. John Wesley on the Sacraments: a Theological Study. Grand Rapids, Mich.: Francis Asbury Press, 1985, cop. 1972. 307 p. ISBN0-310-75191-8.
Burge, Janet (1996). Women Preachers in Community: Sarah Ryan, Sarah Crosby, Mary Bosanquet. Foundery Press. ISBN9781858520629.
Hammond, Geordan (2014). John Wesley in America: Restoring Primitive Christianity. ISBN978-0-19-870160-6.
Harper, Steve, The Way to Heaven: The Gospel According to John Wesley, 1983, 2003.
Jennings, Daniel R., The Supernatural Occurrences of John Wesley, 2005.
Jensen, Carolyn Passig (2013). The Spiritual Rhetoric of Early Methodist Women: Susanna Wesley, Sarah Crosby, Mary Bosanquet Fletcher, and Hester Rogers (Теза).
Lindström, Harald, Wesley and Sanctification: A Study in the Doctrine of Salvation, 1946, 1980
Maddox, Randy L. and Vickers, Jason E. (Ed.), The Cambridge Companion to John Wesley, 2010
Oden, Thomas, John Wesley's Scriptural Christianity: A Plain Exposition of His Teaching on Christian Doctrine, 1994
Synan, Vinson, The Holiness-Pentecostal Tradition: Charismatic Movements in the Twentieth Century, 1997
Tucker, Ruth A. (2010). Daughters of the Church: Women and Ministry from New Testament Times to the Present. Grand Rapids, Mich.: Zondervan. ISBN9780310877462.
Vickers, Jason E., Wesley: A Guide for the Perplexed, 2009.
Collins, Kenneth J. ed. A Wesley Bibliography (5th ed, First Fruits Press, 2016). online; 301pp of titles of sources, editions, books, articles, dissertations, etc.