Još 1936. godine Karl Zigler je predložio da se anjonska polimerizacija stirena i butadiena uzastopnim dodavanjem monomera inicijatoru alkil litijuma odvija bez prenosa ili prekida lanca. Dvadeset godina kasnije, Majkl Švarc i saradnici su demonstrirali živu polimerizaciju.[5][6] U jednom od revolucionarnih događaja u oblasti nauke o polimerima, Švarc je razjasnio da se prenos elektrona dešava iz radikalnih anjonanatrijum naftalena u stiren. Rezultat je formiranje organonatrijumske vrste, koja je brzo dodaje stiren da bi se formirao „živi polimer sa dva kraja“. Važan aspekt Švarcovog rada je da je koristio aprotični rastvarač tetrahidrofuran. Budući da je bio fizički hemičar, Švarc je u znatnoj meri razjasnio kinetiku i termodinamiku procesa. U isto vreme, on je istraživao odnos svojstava strukture različitih jonskih parova i jona radikala koji su obuhvaćeni. Ovaj rad je pružio temelje za sintezu polimera sa poboljšanom kontrolom molekulske težine, distribucije molekulske težine i arhitekture.[7]
Upotreba alkalnih metala za iniciranje polimerizacije 1,3-diena dovela je do otkrića cis-1,4-poliizoprena od strane Stejvlija i saradnika u kompaniji Firestone Tire and Rubber.[8] Ovo je izazvalo razvoj komercijalnih procesa anjonske polimerizacije koji koriste inicijatore alkillitijuma.[3]
^ абHsieh, H.;Quirk, R. Anionic Polymerization: Principles and practical applications; Marcel Dekker, Inc.: New York, 1996.
^ абвгдђQuirk, R. Anionic Polymerization. In Encyclopedia of Polymer Science and Technology; John Wiley and Sons: New York, 2003.
^Sebastian Koltzenburg; Michael Maskos; Oskar Nuyken (2017-12-11). „Ionic Polymerization”. Polymer Chemistry. Springer. ISBN978-3-662-49279-6.
^Szwarc, M.; Levy, M.; Milkovich, R. (1956). „Polymerization Initiated by Electron Transfer to Monomer. A New Method of Formation of Block Polymers”. J. Am. Chem. Soc. 78 (11): 2656—2657. doi:10.1021/ja01592a101.