На Универзијади су учествовале 32 земље са 1270 учесника. У програму Универзијаде су укључена два нова спорта у односу на Универзијаду 59. То су скокови у воду и спортска гимнастика. Код мушке атлетике уведен је десетобој уместо петобоја који је био на Првој Универзијади.
Спортска гимнастика је уведена као факултативни спорт који је предложио домаћин Универзијаде. После је спортска гимнасика постала саставни део обавезног програма. Новина је и укључење женских екипа у кошарци и одбојци, па су и ове дисциплине касније трајно укључене.
На Летњој Универзијади 1961 репрезентација Југославије је учествовала осим у кошарци у свим другим спортовима, од чега у одбојци и спортској гимнастици сампо женске екипе а у тенису само мушкарци. у атлетици, пливању, ватерполу, мачевању и одбојци. Учествовало је 62 спортиста, који су освојили 4 златне и 2 сребрне медаље.