На Олимпијским играма у Берлину Салминен учествује у тркама на 5.000 и 10.000 метара. Прво је у финалу трке на 5.000 метара био шести са 14:39,8, а сутрадан побеђује на 10.000 метара испред својих земљака Арваа Асколе за само 2 десетинке секунде, и Волмари Исе Холоа који је био трећи.[1]
Следеће сезоне, Салминен поставља нови светски рекорд на 10.000 м од 30:05,6. Салминеј је поставио и светски рекорд на 6 километара.
Међународну атлетску каријеру завршио је освојивши златну медаљу на 10.000 м на Европском првенству 1938. у Паризу. Наредне сезоне је се опростио од активног бављена атлетиком.