Črni škarnik je srednje velika ujeda, ki zraste do 56 cm in ima razpon kril med 112 in 117 cm. Od rjavega škarnika se loči po tem, da je manjši in bolj čokat, temnejših barvnihodtenkov in ima manj škarjast rep. V letu se loči po tem, da je rep krajši in pri jadranju videti oglat, škarjast videz pa dobi le takrat, ko ga ptica razpre pri krmiljenju. Pri drsenju skozi zrak so peruti vedno ukrivljene, dlanska peresa pa segajo pod vodoravno črto peruti. Glavo drži ta ptica po navadi nagnjeno navzdol, s pogledom uprtim v tla pod seboj.
Črni škarnik je zelo navezan na vodo, kjer išče bolne in mrtve ribe, ki so njegova glavna hrana. Poleg tega se hrani še z mrhovino in manjšimi pticami, ki jih pogosto krade drugim ujedam. Občasno se hrani tudi z manjšimi sesalci in žabami.
.jpg)
