Klasificiranje sodobnih vojaških letal je težavno, saj obstaja več različic istega modela letala (npr. model MiG-21 ima 15 sovjetskih in 7 tujih različic), ki lahko opravljajo različne naloge (npr. MiG-21 je lahko lovec, šolsko vojaško letalo ali pa lovski bombnik). V oboroženih silah ZDA je tako v veljavi sistem poimenovanja, po katerem imajo vsa vojaška letala izdelana v ZDA in njihove različice enotno oznako glede na namen.
