Upravne enote so bile ustanovljene 1. 1. 1995, ko se je državna uprava popolnoma ločila od lokalne samouprave. Danes 58 upravnih enot skrbi za izvajanje vseh upravnih nalog, ki ne sodijo v domeno lokalne samouprave in ki ne sodijo v domeno posebnih upravnih enot določenih ministrstev (npr. Carinska uprava Republike Slovenije).
Za potrebe vzdrževanja državne statistike s strani Statističnega urada Republike Slovenije je celotna Slovenija razdeljena na 12 statističnih regij, saj lahko tako bolj učinkovito izvajajo statistiko. Večina statističnih regij temelji na že obstoječi občinski porazdelitvi.
Urejanje vprašanj regionalnega razvoja v okviru EU je botrovalo tudi delnemu preoblikovanju dosedanjih 12 statističnih regij:
