Izstrelitev Sputnika 1 je predstavljala začetek vesoljske tekme med Sovjetsko zvezo in ZDA.
Raketa nosilka (medcelinska balistična raketa SS-6) je ob 22:28 po moskovskem času s kozmodroma Bajkonur vzletela v nebo. S tem dnem se je resnično začela vesoljska doba. Satelit Sputnik je imel premer vsega 58 centimetrov. V notranjosti krogle je bil radijski oddajnik, ki je oddajal znameniti bip-bip-bip. Satelit je Zemljo obkrožil v 96,2 minutah, krožil je na nadmorski višini med 227 in 945 kilometrov. Bil je preprosta aluminijasta krogla, iz katere so štrlele štiri dolge antene (dve 2,4 m in dve 2,9 m).
Načrtovalec Sputnika, ruski vesoljski strokovnjak Sergej Pavlovič Koroljov, je kasneje takole komentiral obliko prvega satelita: »Zdi se mi, da mora prvi Sputnik imeti enostavno in prepoznavno obliko, podobno obliki naravnih nebesnih teles.«. To je res bilo pomembno, »saj bo Sputnik za vedno ostal v zavesti ljudi kot simbol začetka vesoljske dobe«. Odziv, ki ga je Sputnik povzročil v ZDA, je nihal med presenečenjem in skorajda preplahom. Različne raziskave so ugotovile, da je v dveh mesecih po izstrelitvi, zanj vedel že skoraj vsak Američan. Opazovanje Sputnika na njegovi poti po nebu je postalo pravi svetovni dogodek, časopisi pa so objavljali napovedi o legi satelita.
V starejšem izrazoslovju je Sputnik 1 postal sopomenka, oziroma tudi generični izraz za vse umetne satelite in posebej za umetne satelite, izdelane v SZ.[2][3]
↑»sputnik«. Fran. 14. januar 2015. Pridobljeno 7. julija 2018.
Viri
Križanič, France (1975), Aritmetika, algebra in analiza : za gimnazije. III. del, Ljubljana: Državna založba Slovenije, COBISS535596, 2. Tiri sputnkov so elipse, gorišče teh elips pa je središče Zemlje. Tir sputnika običajno opisujemo z največjo in z najmanjšo razdaljo sputnika od zemlje. Naj bo najmanjša razdalja od zemeljskega središča, pa največja razdalja od zemeljskega središča. Določi osi elipse, ekscentričnost in polarno enačbo elipse. [...] Zemljo štej pri tem za kroglo s polmerom . Izračunaj zahtevane podatke za kak konkreten sputnik, za katerega zveš iz dnevnih časopisov.