Matke in ležijo na obrobju Savinjske doline in na severnih obronkih Posavskega hribovja, v povirju potoka Kolja, ki se pri Šeščah izliva v Savinjo). Kolja teče skozi središčni del naselja po katerem je kraj dobil ime - Matke. Kraj ima več zaselkov Brda, Goljava, Hom, Podmrzlica, Vinogradi in Zahom. Naselje obdajajo vrhovi; na jugozahodu Goljava (836 m), na jugu Homič (1082 m), Mrzlica (1122m) ter Kamnik (856 m) in na vzhodu Hom (607 m).[2]
Matke so imele po podatkih različnih popisov prebivalcev, kot sledi; leta 1869 je prebivalo v Matkah 262 ljudi, leta 1900 jih je bilo 320, leta 1953 - 333,[3] leta 1991 - 353[4] in leta 2011 - 356 prebivalcev.[5]
Ime kraja
Kraj se je do leta 1955 imenoval Sv. Magdalena (pri Preboldu), ko je bil uradno preimenovan v Matke. Ime Matke se razlaga kot tožilnik množine od hipokristika Matko, ki spada k sv. imenu Matej (lat. Matheus). Prvotno torej pomeni Matkova družina, Matko in njegovi ljudje.[6]
Ime se zapisano v dokumentih prvič pojavi v urbarju med leti 1265 in 1269 kot Makyon, pozneje leta 1601 pa kot Matekon (dorf), leta 1749 Matnach, leta 1784 Mathuon, leta 1800 Mathine in leta 1847 Matkina. V cerkvenih dokumentih so krajevnemu imenu pogosto pridali ime Sv. Magdalene, po letu 1833 se v vseh matičnih knjigah in listinah tako tudi zapisuje ime kraja.[7]
Zgodovina
Območje naselja je bilo poseljeno že v prazgodovini, saj je na Homu obstajala naselbina, ki je arheološko deloma že raziskana. Pod naseljem so v vasi Šešče najdene tudi številne grobne gomile. Najbrž je naselje na Homu obstajalo tudi v poznoantičnem času.[8] Na Homu stoji cerkev, ki je v dokumetih prvič omenjena leta 1383,[9] glavni oltar je iz leta 1688,[10] zvonik ki so ga postavili leta 1725 stoji ločeno od cerkve in je bil leta 1853 povišan, tudi sicer je cerkev v 19. stoletju precej preurejena.[9] V času prve svetovne vojne je padlo na raznih bojiščih pet Matenčanov, druga svetovna vojna pa je terjala življenja 32 krajanov.[11] Med drugo svetovno vojno je bilo leta 1944 v naselju požganih 5 domačij. Leta 1956 so v Matkah zgradili Hmeljarski dom, ki so ga leta 1972 preimenovali v Gasilni dom. Leta 1963 so na Homu pod cerkvijo postavili Dragotov dom, ki ga oskrbuje PD Zabukovica.[9]
