Izraz geodetična precesija ima različna pomena, saj se gibajoče telo lahko vrti ali ne. Nevrteča telesa se gibljejo po geodetkah, vrteča se telesa pa po deloma različnih tirih.[3]
Razlika med geodetično precesijo in Lense-Thirringovo precesijo (povlek prostora) je v tem, da je geodetična precesija preprosto posledica osrednje mase, Lense-Thirringova precesija pa je posledica njenega vrtenja. Skupna precesija se izračuna s kombinacijo geodetične precesije z Lense-Thirringovo precesijo.
Eksperimentalna potrditev
Geodetično precesijo so potrdili do točnosti pod 0,5 % s pomočjo satelita Gravity Probe B, ki je med avgustom 2004 in decembrom 2010 merilnaklonosi vrtenja giroskopa v Zemljinem tiru.[4] Po preskusu so satelit pustili v polarnem tiru na višini 642 km. Prve rezultate preskusa so objavili 14. aprila 2007 na srečanju Ameriškega fizikalnega društva v Jacksonvilleu, Florida.[5]
Izraz za geodetično precesijo
Za izpeljavo izraza za geodetično precesijo se obravnava vrteči sistem v Schwarzschildovi metriki. Nevrteča metrika je:
pri čemer je .
Uvede se vrteči koordinatni sistem s takšno kotno hitrostjo, da satelit v krožnem tiru v ravnini θ = π/2 ostaja v mirovanju. To da:
V tem koordinatnem sistemu opazovalec v radialni legi r vidi vektor v r, ki se vrti s kotno frekvenco ω. Isti opazovalec vidi vektor z neko drugo vrednostjo r, ko se vrti z različno hitrostjo, zaradi relativističnega podaljšanja časa. Če se Schwarzschildova metrika transformira v vrteči se sistem in privzame, da je konstantna, velja:
kjer je . Za telo, ki koži v tiru v ravnini θ = π/2, je β = 1, in bo njegova svetovnica ves čas ohranjala konstantne prostorske koordinate. Sedaj je metrika v kanonični obliki:
Iz kanonične oblike se lahko določi stopnja kroženja žiroskopa v lastnem času:
kjer zadnja enakost velja za prostopadajoče opazovalce brez pospeška in je tako . To vodi do:
Rešitev enačbe za ω da:
To je dejansko Keplerjev zakon za periode, ki je velja relativistično, če se izrazi s členi časovne koordinate t tega izbranega vrtečega se koordinatnega sistema. V vrtečem se sistemu satelit ostaja v mirovanju, opazovalec na satelitu vidi vektor vrtilne količine žiroskopa, ki precesira s hitrostjo ω. Ta opazovalec vidi tudi, da se oddaljene zvezde vrtijo z malo drugačno hitrostjo zaradi podaljšanja časa. Naj je τ lastni čas žiroskopa. Potem sledi:
Člen −2m/r predstavlja gravitacijsko odaljšanje časa, dodatni člen −m/r pa je posledica vrtenja tega referenčnega sistema. Naj je α' akumulirana precesija v vrtečem se sistemu. Ker je , je vrednost precesije enega obrata na krožnem tiru relativno glede na oddaljene zvezde enaka: