USS Maine (ACR-1) bola prvou bojovou loďou US Navy pomenovaná po americkom štáte Maine. Išlo sa o jeden z prvých predreadnouthov s výtlakom 6 682 ton. V dobe keď bola spustená na vodu bola oficiálne nazývaná obrnený krížnik. Podobne ako u ďalšieho amerického obrnenca USS Texas, boli 250mm dela Maine rozmiestnené v asymetricky umiestnených delových vežiach. Veža na pravoboku bola pred hlavnou nadstavbou a veža na ľavoboku až za ňou (pri Texase tomu bolo naopak). Toto vo svojej dobe časté riešenie obmedzovalo schopnosť lodi strieľať plnou bočnou salvou.
Americký Kongres rozhodol o stavbe lode 3. augusta 1886 a kýl Maine bol založený 17. októbra 1888 v lodenici New York Navy Yard v Brooklyne. Na vodu bol spustený 18. novembra 1889 a do služby vstúpil pod velením kapitána Arenta S. Crowninshielda 17. septembra 1895.
Maine, kotviaca v havanskom prístave, tu 15. februára 1898 vybuchla a potopila sa. To prispelo k vypuknutiu Španielsko-americkej vojny. Potopenie lode sa v ďalších rokoch stalo predmetom mnohých špekulácií a nebolo dodnes jednoznačne objasnené. Vtedajšia americká verejnosť ho pripisovala Španielsku.[1]
Potopenie
Vrak potopenej lode USS MaineStav vraku USS Maine v roku 1911
Maine strávila väčšinu svojej služby na východnom pobreží USA a v Karibiku. V januári 1898 bola loď vyslaná z Key West na Floride do kubánskej Havany, aby tu počas nepokojov ochraňovala americké záujmy. O tri týždne neskôr, 15. februára v 21:40, došlo na palube Maine k výbuchu. Vyšetrovanie ukázalo, že vybuchlo päť ton prachových náplní pre dela hlavného a sekundárneho kalibru. Výbuch v prednej časti lode úplne zničil celý predok plavidla a Maine sa okamžite potopila na kotvisku v prístave. Väčšina posádky spala či odpočívala v kajutách v prednej časti lode, čo viedlo k veľkým stratám na životoch. Celkom 266 mužov zahynulo pri výbuchu a potopeniu lode, ďalších 8 neskôr na následky zranení. Kapitán lode a väčšina z dôstojníkov skazu lode prežila, pretože ich kajuty sa nachádzali na zadnej časti lode.
Americký námorný súd v Key West rozhodol 28. marca toho istého roku, že výbuch spôsobila námorná mína.
Výbuch na Maine bol dôležitým bodom na ceste k Španielsko-americkej vojne, ktorá začala v apríli 1898. Prezident William McKinley odmietol, že by potopenie lode bolo casus belli pre vypuknutie vojny, napriek tomu výbuch mobilizoval americkú verejnosť a bol často zmieňovaný zástancami vojny.
V rokoch 1911–1912 bol vrak lode vyzdvihnutý a s vojenskými poctami potopený pri kubánskom pobreží.[2]
Referencie
↑Sinking of USS Maine, 15 February 1898 [online]. NAVAL HISTORICAL CENTER, rev. 1998-10-09, [cit. 2009-08-03]. Dostupné online. (anglicky)
↑USS Maine (1895-1898), originally designated as Armored Cruiser # 1 [online]. NAVAL HISTORICAL CENTER, rev. 1998-11-17, [cit. 2009-08-03]. Dostupné online. (anglicky)
