Jeho pôsobenie vo Fínsku je späté s klubom KalPa, ktorého je od roku 2003 väčšinovým vlastníkom.[1] Pochádza z hokejovej rodiny, jeho otec Hannu je fínskym olympijským hokejovým reprezentantom a jeho mladší brat je tiež bývalý brankár Kimmo Kapanen. Odohral 12 sezón v NHL a je považovaný za jedného z najrýchlejších hokejistov vôbec.[2]
Klubová kariéra
Sami Kapanen bol draftovaný v roku 1995. Vybral si ho klub Hartford Whalers z 87. miesta. Počas jeho prvej sezóny v roku 1995-96 odohral za Hartford 35 zápasov. Po sezóne 1996-97 sa klub Whalers premiestnil do Raleigh a zmenil názov na Carolina Hurricanes. Kapanen za Hurricanes odohral necelých 6 sezón, počas ktorých sa mu 5-krát podarilo prekonať hranicu 20 gólov.
Prestup do Philadelphie
7. februára2003 ho vymenili do Philadeplhie Flyers, kde putoval spoločne s Ryanom Bastom za českého útočníka Pavla Brendla a Bruna St. Jacquesa.[3] Počas prvej sezóny odohral za Flyers 28 zápasov, v ktorých si pripísal 13 bodov. Flyers sa v roku 2004 darilo, klub sa dostal až do Finále konferencie play-off, kde ale podľahol neskoršiemu víťazovi Tampe Bay Lighting. Počas nasledujúcej sezóny bol v NHL lockout, počas ktorého Kapanen hral za klub KalPa v druhej fínskej lige.
V roku 2007 získal Gene Hart Award. Vo februári 2007 predĺžil zmluvu s Flyers na ďalšie 2 sezóny.[4] Nosil číslo 24 a bol asistentom kapitána. Po slabej sezóne v drese Flyers prestúpil do tímu najvyššej fínskej SM ligy Kalpa.
V nasledujúcej sezóne dosiahol s tímom tretie miesto. Kapanen bol tiež vybraný do all star tímu SM ligy a vyhral aj cenu Raima Kilpiöa. Kapanen odohral vo svojej poslednej sezóne v drese KalPa 28 zápasov, v ktorých dosiahol 22 kanadských bodov a opäť ho vybrali do all star tímu ligy. V roku 2014 ohlásil ukončenie svojej aktívnej hráčskej kariéry.[5]
Nastúpil za Fínsko na Zimných olympijských hrách v rokoch 1994, 1998 a 2002. V rokoch 1994 a 1998 získalo Fínsko bronzové medaily. Zimné olympijské hry v roku 2002 v Salt Lake City boli zatiaľ posledným významným podujatím, na ktorom Kapanen reprezentoval Fínsko. V štyroch zápasoch strelil Kapanen 1 gól a pripísal si aj 2 prihrávky.
Kapanen reprezentoval Fínsko na nasledujúcich Majstrovstvách sveta:
