Ohňovú zem v roku 1520 objavil Fernão de Magalhães a pomenoval ju podľa ohňov, ktoré uvidel v noci na ostrovoch. Od roku 1881 je Ohňová zem rozdelená medzi Argentínu a Čile.
Základné údaje súostrovia:
rozloha: 71 500 km², podľa iných zdrojov 73 646 km²
počet obyvateľov: v argentínskej časti asi 100 000, v čilskej časti asi 7 500
podnebie: oceánske, chladné
krajina: na juhu ihličnaté lesy Ánd (najvyšší vrch Cordillera Darwin 2 469 m n. m.), v severných častiach stepi
žijú tu divoké lamy guanako a vtáky nandu. V argentínskej časti Ánd je národný park – Los Glaciares. Priamo z neho môžete vystúpiť k ľadovcu Perito Moreno.