Bol čašník alebo pohárnik (bolo to na kráľovskom dvore vysoké postavenie, riadil etiketu a slúžil pri kráľovskom stole) na dvore perzského kráľa Artaxerxesa (synonymum Xerxes alebo Asuer) 465 až 424 pred Kristom v Súzach.
Nehemiáš si od perzského kráľa vyžiadal povolenie spravovať Jeruzalem aby mohol napraviť upadajúci stav Jeruzalemských múrov. Trvala len 52 dní. V Jeruzaleme pôsobil ako správca 12 rokov. Zaviedol tam aj opatrenia proti neporiadkom, týkajúcich sa odovzdávania desiatkov, zachovávania soboty, manželstiev s cudzinkami po tom ako sa na čas vrátil do Súz.
Jozef Flavius uvádza, že Nehemiáš zomrel vo vysokom veku (asi 80 rokov)
